几场新雨过后，上中坌村的座座山头上，郁郁葱葱的竹叶随风摇曳，一棵棵甜竹笋破土而出，崭露头角。竹农张定活这几天正趁着晴好天气，扛起镰刀和锄头，带着化肥来到竹林里进行甜竹笋管护。他告诉记者，“六月份开始有竹笋了，生长季节是三个多月。我们现在正是忙的时候，割草、修剪枝条，经过阳光照射的竹头，长出来的竹笋更加肥大。”
据介绍，甜竹笋的生长能力强，种植成本低，管理技术比较简单，而且投资周期短，一般种植两年便可收益。同时，甜竹笋全身都是宝，竹笋可加工成笋尖、笋干和酸笋等，竹子可用于造纸和竹工艺品，竹叶也可以做竹茶。张定活种植甜竹20多年，今年他又种了1200多棵竹子，在科学管护下，预计甜竹笋亩产可达到3000斤以上，每亩纯收入可达4000元。
在石塘镇上中坌沙湾村小组，像张定活一样种甜竹笋的竹农还有很多，全村56户有超40户都是以种甜竹笋作为主要经济来源。近年来，随着市场需求增大，甜竹笋价格持续走高，村民种植意愿不断提高，目前上中坌村种植甜竹笋总面积达3000多亩。近期，石塘镇还组织村民前往清远市西牛镇“麻竹笋之乡”参观学习，借鉴当地丰富的全产业链发展经验，并结合本地实际，让石塘镇甜竹笋的生长管理走向科学化和精细化，甜竹笋的品质和产量有望大幅提升。上中坌沙湾村小组组长张少阳表示，“下一步，我们积极走出去，学习关于甜竹笋产业的经验做法，积极争取把比较好的企业引进石塘，建成甜竹笋食品加工企业，实现甜竹笋的最大价值化，争取让老百姓的生活过得更好。”
图文：县融媒体中心 刘亭芳 谭俊 蔡权聪
